「…ありがとう、お父さんもクレフのことが大好きだぞ」
「ありがとう、お父さん！」

　ぎゅーっと、クレフが抱きついてきた。それは嬉しいんだが、目隠しされて、前が見えなくなっている。

「クレフ、前が見えないから、手を離してくれ」
「ごめんなさーい！　あ、もう、大きな木のそばだよ。折り返しだね」
「そうだな、部屋に戻ろうか」

　ん、とクレフは元気よく返事して、出発進行とまるで電車の車掌のようだ。
　学校の授業のこととか、他愛もない会話をしながら、部屋の前まで戻ってくると、俺はクレフを降ろしてやった。
　前にかがんだせいか、少し腰に痛みが走る。

「…っ」
「お父さん？」
「少し、腰がな…」

　腰をさすりながら言うと、クレフがそうだ、と目を輝かせて声を上げた。

「…何だ？」
「あの券だよ！　朝、渡したやつ！」
「ああ、あの券…」

　また、腰砕かれては堪らんのだが、使って、使って、とクレフがせがんでくる。
　仕方ない、使ってやるしかなさそうだ。
　俺はクレフと一緒にリビングに行くと、朝渡された封筒の中から、腰砕き券を一枚クレフに渡した。

「これだな？」
「うん、じゃあね、ソファーにうつ伏せで寝てね」
「ん？　寝るのか？」
「そうだよー！」

　クレフがにっこり笑うので、俺は従うしかなかった。クラウドの笑顔にそっくりっていうのが問題なんだ。
　ソファーにうつ伏せに横になると、クレフがじゃ、始めまーす、と言って、俺の腰の上に乗ってきた。

「どの辺がいいですかー？」

　クレフは俺の腰の上で足踏みをしている。
　腰のマッサージをしてくれるようだ。

「もうちょっと下だな…」
「はーい。この辺でいいですかー？」
「ああ、その辺」
「では、ふみふみしまーす！　♪ふみふみー」

　クレフはふみふみ、ふみふみ、と何だかよくわからない歌を歌いながら、俺の腰の上で足踏みを繰り返している。
　何となく腰も解れてきて、心地よくなって来た俺は、段々意識が遠ざかっていった。



　ふと、目を開けると、外はすっかり暗くなっていた。
　ソファーでうつぶせのまま眠ってしまったことに気づいて、ゆっくりと身体を起こす。
　俺の上で、ふみふみ、と歌っていたクレフの姿もなければ、カインやクラウドの姿もない。

「…寝過ぎた…ってことか…」

　テーブルの上に置きっぱなしの携帯で時間を確認する。

「…とっくに晩飯も終わった時間だな」

　眠気覚ましに、と煙草に手を伸ばそうとしたところで、セフィロス、と声がかかった。
　煙草を掴むのを止めて、視線をリビングの入り口に向けると、シャワーを浴びてきたのか、バスローブ姿のクラウドが立っていた。

「お腹、空いてない？」
「…いや…、大丈夫だ」

　もともと食欲など沸かない方だし、どちらかと言えば、酒とつまみがあれば、問題はない。
　ただ、俺の分まで晩飯の準備をされていたのなら、食べた方がいいか、とは思う。明日でも大丈夫なら、明日食べるんだが…。

「生ものはなかったから、明日でも平気だよ。明日食べなよ」

　俺の思いを汲み取るかのように、クラウドは返事をすると、俺の右側に腰を下ろして、ぴったりひっついてきた。

「…どうした？」
「別に。子供達と楽しそうだったな」
「ん？　昼間のことか？」

　そう、とだけ答えると、クラウドはそのまま黙ってしまった。