腹立つぐらい？
　そう言われても、俺は謝りようがない。

「…まつげは多くて長すぎるし…、鼻は高いしぃ…、アヒル口は可愛すぎるっ！　人類の敵らっ！」

　人類の敵ですか。それはそれは。
　俺が自らの手でこの顔を作り出したのだとしたら、いくらでも謝るが、元々この顔でどこも弄ってはいない。
　俺からしてみれば、クラウドの可愛すぎる顔こそ、説教の対象だ。

「それにだっ！」

　クラウドは手を伸ばしてきて、俺の頬を挟むように両側から叩いてきた。そのまま固定されて、俺の視線はクラウド以外に向けられなくなる。
　半分座った目で俺を見据えてくる。当人はそのつもりだろうが、俺は睨まれてる気分にはならない。むしろ、トロンと蕩けたような顔が、抑えていた俺の劣情を呼び覚まそうとしている。

「…な、何だ…？」

　気持ちを落ち着かせるように、静かに声を吐き出した。

「…あんたの顔、エロ…過ぎる……」

　な、なんだとっ！
　今の言葉、そっくりそのまま返してやりたい！

「クラウドっ！　お前なぁ」
「…んー」

　俺の頬から手が離れたかと思うと、クラウドはそのまま俺の方に倒れかかってきた。
　どうやら限界らしい。
　俺の身体にひっついてきて、まるで、ネコがすり寄ってきているようだ。

「…クラウド、おい…」
「…んー…」

　返事なのか、唸っているのか、もうわからない。
　クラウドの身体を抱えて、背中をゆっくりと叩いていると、寝息が聞こえてきた。

「…やれやれ、俺も寝るとするか…」

　クラウドを一度ソファーに寝かせてから、お姫様だっこをするように抱え上げて、寝室へと移動する。
　ベッドに降ろしてやって、幸せそうに眠るクラウドの顔を少しばかり恨めしく思いながら、眺める。
　俺よりもずっとずっとクラウドの方が美形だと思う。抱き合ってる時の顔なんて、息を呑むほどに艶っぽい。
　一度、見せてやりたいぐらいなんだが。
　目に掛かっている前髪を払ってやり、額に軽くキスを落してから、クラウドの隣に横になる。
　その瞬間、天井が回った気がした。
　俺も限界、ということか。
　目を閉じて、俺の全機能を回復させるべく、深い眠りにつくことにした。



　ふと、目を覚まして右側を見ると、クラウドの姿はなかった。
　いつもは俺の方が先に目を覚ますのに、珍しいこともあるもんだ。
　時間を確認しようと、ベッドサイドのテーブルに手を伸ばしてみると、時計があるはずの場所に時計がない。

「…夢…なのか…？」

　そういえば、枕元にいつも置いてある俺の携帯電話まで行方不明だ。

「夢かもしれないな…、うん、そうに違いない…」

　起き上がることもせずにぼんやりしていると、部屋の扉を開く音が聞こえた。
　クラウドだろうか…。夢だとしたら、ここは寝室ではないかもしれない。
　ゆっくりと身体を起こしてみると、クラウドが何か言いながら駆け寄ってきた。

「んー？」
「セフィロスは寝てていいから！　今日は絶対ゆっくり寝てなくちゃダメなんだからな！」
「…そうなのか…？」
「そうだよ！　自分でわかってないのか？」

　俺が寝ておかないといけない理由…。そんなものあったか…？

「１５日はお休みだろ？　毎月のことじゃないか」
「…そうだったか…」

　とりあえず、今日は俺は休んでもいい日になっているらしい。では、もう一度寝てしまっても、問題ない、ということだな。
　もう一度寝ようと思ったが、クラウドに声をかけた。

「何？」
「今、何時だ？」
「えーっと、３時」
「３時…？　３時って…？」
「ん？　３時は３時だよ。おやつの時間」