リビングへ戻ると、後ろから抱きしめられた。
　言葉に出された事はない、でもやさしい抱擁。
　二人でいる時は優しい、いや、優しいと言えるのか…。そう感じているのは自分だけではないのだろうか？
　全てが偽りにみえてくる。
　するりとバスローブが床に落ちる。
　煌煌とした明かりの中、陵辱されたからだは無数の擦り傷を見せている。
　その一つ一つに舌を這わせ、後頭部を引っ張り、熱いキス。
　口付けだけで蕩けそうだ。
　こんな熱い想いを俺は知らなかった。貴方に会うまでは。
　熱のこもった瞳でセフィロスを見返す。
　自分のものが汚されたというのにこの人は平気なのだろうか。
　自分は大勢の中の一人なのか。特別な存在ではないのか。
　歯がゆい。
　冷めてゆく心とは裏腹に熱くなるからだ。
　セフィロスの指で、舌で翻弄される己。
　逃げたいとは思わない。それ以上の関係を望むのはいけないことなのか。
　それ以上とは…？

「俺は…貴方が欲しい」

　顔を両手で覆い隠す。
　涙が止めど無く流れ出す。
　何がそんなに悲しいのか。不思議そうな顔でセフィロスは俺を見ているんだろう。
　絶望的な悲しさ。俺はこんなに弱かったのか？
　いや…、ちがう。
　貴方を知ったから、貴方に触れたから俺は弱くなったんだ…。

「俺は何も欲しくないし、与える事も出来ない」

　予想していた通りの答え。知っていた。知っていたつもりだった。初めから、この人は俺のことなど何とも思っていないんだ。
　そうだ。自分勝手な気持ちを押し付けた事はあっても、セフィロスから乞われた事など一度も無い。
　俺だけが溺れている。「無関係」な「関係」。

「お前は何が欲しいんだ？ なにを望んでる？」

　いたたまれなくなってクラウドは脱がされたバスローブを拾い上げ、軽くはおっただけで部屋を飛び出した。
　なんとなく、不透明な空気に耐えられなくて。
　気がつくと、自分の部屋にいた。
　この二年間は間違いだったのだろうか。

　◇◆◇

　それから二日間。
「何か食べろ」
と、差し出された二日目の朝食すら一口も手を付けていない。
　どこか、狂いはじめた歯車。
　ザックスが教官に頼んでくれたので、俺は三日間の休みを頂いた。
　セフィロスのルームキーパーも引き継いだ。
　俺の一年後に入った奴で今の所ソルジャー試験も最年少で通過するんじゃないかといわれてる。

「オレには逆立ちしたってなれないな…」

　ザックスもソルジャー2ndの試験を受けると言っていた。
　自分だけが取り残された気になる。
　もうニブルヘイムに帰ってしまおうかという気さえしてくる。