「夜が明けたらセフィロスと決戦だね｣

　たき火の前。ぱちぱちと燃える炎が揺れる。
　クラウドの肩に頭を預けながらティファが呟く。
　大きな決心と、不安と、最終的な目的。
　目的？
　その言葉にクラウドは違和感を感じる。
　何故 セフィロスを倒すのか。
　エアリスを殺されたから？
　世界を滅ぼそうとするから？
　こんな世界に生きていて一体何になるんだろう。
　セフィロスのしている事は本当に間違っているのか？
　何故俺はセフィロスと戦うのか？
　解らない、解らない。

「クラウド？」

　頭が痛い。
　倒れてしまえば、殺サレテシマエバ。
　この痛みから解放されるのか？
　そして全てを閉ざしてまた一人きり あの懐かしい暗闇に沈む事が出来るのか？
　歪んだ憎しみに満ちた孤独な時間。永遠とも続く静寂な空間。

「クラウド？」

　こめかみ伝う痛みが僕を狂わせる。
　醜い情景が頭の中を駆け抜ける。

「俺は…」

　眠りに似た間隔が体を襲う。昔よく襲われた感覚とは違う、身体の、心の奥底からの警戒信号。


◇◆◇


「またぼーっとしてる」

　髪を撫でながらセフィロスが不安そうな顔で覗き込んでくる。

「何でいつもそんな不安そうな顔をするの？」

　声の主に問い掛ける。
　沈黙。

「何処かに行ってしまいそうだ。いつか独りで｣
「何処にも行かない。もう何処にも行かない。やっと生きていく意味を見つけられたのに」

　暖炉の火の所為で部屋の中はひどく乾いている。
　喉が痛い。
　何も考えたくない。自分の隣のぬくもりに頭を預ける。
　寄り添う形のまま、剥き出しの逞しい胸に指を這わせる。
　その手を握りかえし、いとおしげに抱き寄せる。

「そうか。俺もどこにも行かない。クラウドとは離れない」

　クラウドのからだの下に腕を差し入れ、圧し掛かる体勢になる。
　ついばむようなキスの雨降らせながら、長い形のよい指が白い肌の上を滑る。

「んん…」

　かすかにクラウドが身を捩る。
　銀髪がくすぐったい。髪からいい香りがする。

「香水付けてる？」

　首筋のあたりに埋めたセフィロスが愛撫しながら答える。

「いいや」

　自分のものである証を刻み付けていく。クラウドの首筋に赤い跡が点々と残る。
　もう一度唇同士を合せ、見つめ合う。
　端正な顔立ち、不意に恥ずかしくなり顔を背ける。
　セフィロスは苦笑しまた身体の中心から下に下に、ゆっくり指と唇で愛撫を続ける。
　ピンク色の突起に舌を這わすと、ぴくりと身体が跳ねる。敏感な反応に満足げに微笑むと、わざと感じやすい左側の胸ばかりを責める。

「いや…セフィ…ロス…」

　それでも尚左だけを舌で転がすと、耐え切れないように甘い声が透明な液体で濡れた唇から洩れる。
　切れ切れな吐息、上気した頬。
　思わず自分の欲望を優先させてしまいそうになる。
　放っておいた右の乳首をぺろり、となめ上げる。待っていた刺激に全身ゾクゾクっと粟だつ。
　同時に下の方もそろそろと頭を持ち上げてきている。
　スーッと蕾の手前から先の割れ目まで人差し指を滑らす。裏筋を通った時にそれ自身がびくんと反応する。
　先端から透明な滴が漏れ出す。セフィロスは滴を優しく舌で掬ってやると、カリの部分までを口に含む。

「やん…っ」

　上目づかいでクラウドを見ると、瞼を震わせ、顔を背けたまんまだ。
　サディスティックな欲望に刈られ、一度それから口を離す。クラウドの敷いている大きな枕を外し背もたれ風にサイドボードに立てかけ、その上にクラウドをもたれさせる。