「そうだ、くじの景品をお渡ししないと」

　俺は傍らにあった袋３つを向かい側に座った社長に差し出した。袋を受け取る手に思わず目が行く。男の人の手にしては、ゴツゴツしてなくて、長いすらりとした指だ。この人、作り物なんじゃないか、って思うぐらい全てのパーツが綺麗だな。

「これはこれはご丁寧に」

　あなたが運んでくれって言ったじゃないか、という思いを心にしまって、いえ、とだけ返す。
　社長はごそごそと、袋の中を探っている。

「おや、くじ運悪いって言ってなかったか？」
「え！　あ、あの、普段は本当に悪いんですよ！　何だか今回だけ、妙に良かったみたいで…」

　俺はさらに小さくなって、俯く。
　一等が二種類とも当たっちゃったとか、明日、変な天気にならないといいけど。

「素晴らしいくじ運だな。助かった、ありがとう」
「え？」

　社長はふわりと優しく笑う。
　ん？　今、ドキッとした？　どうしたんだ、俺。

「え、いや、あの、俺、全部お箸だったら、どうしようかと思ってて…。使い道ないですよねぇ…」
「もし、全部お箸だったとしたら、それをここまで持ってきたか？」
「持ってはきたと思いますよ。逃げるわけには行きませんので。ただ、お詫びのしようもないので、ひれ伏すしかないですけど…」

　社長はくくく、と声をかみ殺したように笑う。

「あら、社長がそんな風に笑うだなんて、珍しいこともあるもんですねー」

　お茶を運んできてくれた事務員の女性が、本当に驚いたように声を上げている。俺の前にお茶を置きながら、ごゆっくり、と声を掛けてくれた。
　ごゆっくり？
　いや、そう言われましても…。
　ごゆっくりしてる暇はないんだ、そうだ！
　制服のポケットをまさぐって、携帯を探す。
　あれ、あれれ？　携帯ないじゃないか。そうだ、景品渡したらすぐに店に戻るつもりだったから、鞄とかも持ってきていない。
　この部屋に時計はないかな、ときょろきょろと辺りを見渡していると、１３時半だな、と社長が言った。

「わっ、そんな時間ですか！　お店に戻らないと！」
「お昼休みじゃないのか？」
「あ、はい、そうなんですけど…。お昼ご飯とか食べないと…」

　お昼にありつけないと夕方まで持たない。

「そうか、それもそうだな。次回はお昼を用意しておこう」

　え？　どういうこと？　次回って何？

「お届けありがとう。これはお礼だ」

　社長は俺が持ってきた３つの袋のうち、２つを渡してきた。

「あの？　これは社長のものですけど…？」
「俺が必要としていたものはちゃんとおいてある。ブランケット、欲しかったんだろう？」
「はい！」

　うっかり、言っちゃった…。
　社長の低い笑い声が続く。
　でもでも、モーグリブランケット、めっちゃ可愛かったんだよー！

「あの…、ブランケット以外のものも入ってますよ？」

　社長が必要としていたのは、どうやら一等のフィギュア二種だけだったようで、それ以外のものが全部俺の手に帰ってきたことになる。つまり、５６ギル分だ。

「気にしなくていい、何ならここまでの配送料とでも思ってくれ」

　配送料っておっしゃいますけど、エレベーターで７階まで来たわけだから、所要時間５分もないのですが。
　それで５６ギルとかどういう了見？

「いや、あの…」
「そうやって遠慮してると、休み時間がどんどん減っていくぞ」

　ああ、俺のお昼ご飯が！

「えっと、あの、ありがとうございます！　このお礼は必ず！」
「それはそれは…。期待せずに待っているとしよう」

　本当にこの人、いつもはこんなに笑わないのだろうか。何だか、楽しそうに笑うんだけど。

「では、失礼します…、っと、そうだ、気になってたんですけど！」

　立ち上がったままなので、俺の方が見下ろすことになったけど、時間との闘いだから、いちいちもう一度座ってとかやってられない。

「ん？」

　社長は気にした様子もなく、俺を見上げている。

「もしも、ですよ。俺がくじの景品持ってこなくて、預かったお金、ちょろまかしてたら、どうしてました？」

　少し目を丸くしたかと思うと、社長は声を上げて笑い出した。
　おかしなこと、聞いたつもりはないんだけど！
　イラッとしたのが表情に出ていたのか、社長は、悪い悪い、と謝ってきた。

「商売柄、これでも、人を見る目はあると思ってるんだ。ちょろまかすような店員じゃないことぐらいはわかる」
「…信頼されたってことでしょうか？」
「そんなところだな。それに、すぐにばれる話だろう？　下のコンビニでバイトしてる限りは」

　確かに。

「ほら、急いでるんだろう？　俺には君のお昼休み時間を延ばす権利はないんだ」
「わー、そうでした。失礼しまーす！」

　事務所を出るまではなるべく丁寧に歩いて、事務所を出た瞬間、エレベーターまでダッシュした。

第１話の [side:C] はこれで終わりです。
クラウドさんと謎社長の関係はこの先どうなっていくのか？
第１話の [side:S] は近日（多分、今月中）公開スタートです！