朝の目覚ましは俺が寝不足かどうかなど考慮などせず、けたたましく鳴り響く。
　目覚ましの音楽を好きなゲームのバトル音なんかにしてしまったから、気が焦る。

「あー、昨夜の夜勤、レノさんだったっけ…」

　嫌な予感しかしない。
　お店、無事だといいけどなぁ。
　相変わらず、重力に逆らうようにあっちこっち向く寝ぐせをざざっと直し、手早く身支度を整える。財布ぐらいしか入っていないバッグを背負い、バイクのヘルメットを抱えて、部屋を出る。
　ギラつく太陽の日差しに、一瞬、目を細めて、大きくため息をついた。

「あー、涼むだけの客が増えそうだな…」

　駆け足で階段を下り、駐輪場にあるバイクに近寄る。何故かシートの上で猫が寝ていた。

「暑いだろうに…」

　おーい、と呼びかけてみたけど、動いてくれる気配はない。軽く息を吐き、気持ちよく寝ているネコ様を抱え上げて、日陰に下ろしてやる。にゃー、と一声だけ鳴いて、また、寝るつもりのようだ。
　ネコを横目にバイクに跨り、エンジンをかける。

「行くの、めんどくさいなぁ」

　とは言え、当面の生活費は稼がなければ。
　昨日の夜中、テレビに出ていた、恐ろしく美形な、やり手実業家みたいな生活してみたい。
　そう思ったけれど、そんな生活、まったく想像つかないから、俺には無縁なのだろう。





　バイクを１０分ほど走らせて、バイト先に着いた。八階建てのビルの一階にある青い看板のコンビニで、この頃はスイーツが大売れだ。色んな食感が楽しめるらしい。
　バイクを店の端に停めて、ヘルメットを脱ぐ。これからの時期、ヘルメットは暑いけど、しょうがない。
　バイクのサイドミラーを見つつ、髪型を手櫛で整えてから、店の入り口に向かったところで、すまない、と声がした。

「はい？」

と、振り返ってみると、いかにも胡散臭そうな男。
　俺よりは頭一つ分以上、背が高い。サングラスをしていて、マスクもしている。帽子を被った上に、パーカーのフードも被っている。
　えー、俺、こんな人に絡まれるようなことしたかなー？
　夜勤のレノさんの方に御用かな？
　黙っていると、その男も黙ったままだ。
　いや、俺は話の続きを待ってるんだけど。

「あの…？」
「あ、いや、今日から発売のくじがあると思うのだが…」

　あ、一つ７ギルとかするやつかな？　今日からのものとかあったかなぁ。

「そのくじはどのようなものでしょう？」
「…たしか、チョコボとモーグリのグッズ…」

　え？　この人、そういうのが欲しい人？
　この風貌でチョコボグッズか…。
　チョコボグッズなら、俺も欲しいな。
　一回７ギルは俺にはなかなかの出費だ。

「準備できてるか、確認しますね」

　俺は男をその場に待たせて、店の中に入った。
　レジのそばに、チョコボやモーグリのグッズを並べるレノさんがいた。

「おはようございます！　これ、今日からのくじの景品ですか？」
「おう、そうだぞっと」

　後ろで一つに纏められた赤い長い髪を揺らして、レノさんが振り返る。両方の頬には傷の跡。それでも、イケメンで評判のバイトさんだ。基本的に夜勤だから、会える人は少ないのだけど。
　景品を見せてもらうと、どれもこれも可愛い。モーグリブランケットとか、チョコボの柄のお茶碗とか、俺が欲しい！

「今から買えます？」
「あ、そりゃいいけど。クラウドが買うのか？」
「いえ、俺ではなくて、あの男の人が…」

　俺は入り口の外に立つ、怪しい男の方を見た。

「あれ？　あの人…」
「レノさん、お知り合いですか？」
「うーん、確信が持てない。まあ、いいや。くじは買えるって伝えて」
「わかりました」

　店の外で待つ男に、買えますよ、と伝えるついでに、モーグリブランケットの可愛さを力説してしまった。

「…ブランケット？」
「あ、すいません！　可愛すぎたのでつい…」

　男は小さく笑うと、では、これで、と７０ギルを渡してきた。
　え？　１０回も引くの？　いきなり？

「あ、あの、くじは中にありますので、ご自身でお引きになって頂ければ…」
「適当に引いてもらって構わない。景品は後でこのビルの７階に届けてくれ」

　わー、俺に運を託さないでくれますかー？

「いや、あの、俺、くじ運最高に悪いので…」
「それなら、どれだけ悪いか逆に楽しみだ」

　男は楽しそうに言う。表情がわからないので、本当に楽しいのかどうかは不明だ。

「じゃあ、頼んだ」

　男はそれだけ言うと、さっさとビルの入り口へと向かって行った。
　何だよー。このお金、俺がちょろまかしても分かんなくない？
　簡単に俺を信用してもいいのかなぁ。