兵士は何かに思い至ったのか、急に俺の周りを回り出した。

「何だ…？」
「ああ、やっぱり！」

　兵士は大変失礼いたしましたと、またも深々と頭を下げた。

「…いや、失礼なのはむしろ俺の方だと…」
「セフィロスさんだとは気づいておりませんでした、申し訳ありませんでした！」
「謝ることはない。別に俺は失礼なことをされたとは思っていないのだから」

　兵士は頭を下げたまま、動かない。
　ヘルメットをぽんぽんと叩いて、いいから、となだめてやると、ようやく頭を起こした。

「…本当にどうお詫びしたらいいのか…」
「お詫びされるようなことはしてないからいい。俺がおもしろがったのも問題だからな」
「おもしろい…？」
「俺の剣の早さについてこれるやつはそうそういなくてな。稽古の相手がいなければ、俺を呼ぶといい」
「お、恐れ多い…ことです…！　とんでもありません！」

　兵士は手を胸の辺りで大きく振りながら、後ずさる。

「では、俺が呼べば問題ないな。名前を聞いておこうか」
「…あ、あの、俺みたいな一般兵の兵士よりも、ソルジャーの方々のほうが…」
「慣れてしまってな、おもしろくないんだ。俺はお前とやるほうがおもしろい…」
「…クラウドです。クラウド・ストライフ…です」

　兵士はそう言いながら、ヘルメットを脱いだ。
　その顔を見た途端、俺の呼吸が止まりそうになる。
　まるで心臓が鷲掴みされたよう。
　月の光を浴びて眩く光る金色の髪の毛。
　透き通るほどの肌の白さに、まるで紅を塗ったかのような赤い頬。
　男に使うのは間違ってるのはわかっているが。

「色っぽい」

　そう思った。

「…も、もし、そのような光栄な機会があるようでしたら…」

　どこか遠くの方でその声を聞いているようだった。
　気づいたときには、兵士の姿は闇に消えてしまっていた。

「まさかな、この俺にこんな思いがあったなんてな」

　自分の中に沸き上がってきた感情に俺自身が驚いている。
　苦笑しながら、俺は兵士が消えていったであろう方向とは反対向きに歩き出した。

「欲しい、なんて感情、とっくに捨ててたと思ったが…。さて、どうやって、近づこうか？」

　嫌だと思っていた訓練も楽しくなりそうで、高揚感が半端ない。こみ上げてくる楽しさに、顔に笑みが浮かぶのを押さえきれずにいる。
　歩みを止めて、一度空を仰ぎ見た。
　月が俺を照らしていた。

「ないものねだりと、笑うか？　いや、手に入れてみせるさ、今回ばかりは。だから、味方しろ」

　けしかけるように呟いて、月が照らす道を歩いた。


　訓練室であの金髪のか弱い兵士と遭遇したのは、数日後のことだった。

お付き合いありがとうございました！
初めて見かけたのがこういうのもいいなぁ、って思って、勢いで書きました。
最後の最後が決まらなくて、アップするのは遅れましたが…。
皆様のイメージとはかけ離れてるかも知れませんけども、個人的には満足です。
きゅんきゅんしながら生活してるセフィロスはきっと可愛いよ、うん。