「何故？」

　セフィロスは俺の肩を抱いてきた。すがるようにセフィロスに抱きついて、セフィロスの鼓動を感じる。俺の内側からふつふつと沸いてくる熱っぽさ。
　やはり、シャワーなどでは流しきれなかったか。

「…セフィロスに呆れられそうな気がする…」
「俺が？」
「…呆れられて、嫌われたらどうしよう…、ってね」
「ありえない話だな」

　セフィロスは俺の頭を撫でながら、吐き捨てるように言った。セフィロスにとっては、大したことないのかも知れないが、俺にすれば、セフィロスに嫌われる＝存在価値の喪失だ。

「クラウド、俺が今までにお前のお願い事に呆れたりしたことがあったか？」

　そんなことはなかった。俺が逆に驚くぐらいに、俺の言うことを聞いてくれる人だ。だから、逆に言い出しにくいこともある。

「クラウドの思いを受け止められるのは誰だ？　クラウドは知ってるはずだろう？」

　それはセフィロス、ただ一人だ。

「そうだ。この俺だけだ。だから、俺に言わなければ、その思いはどうにもならないぞ」

　俺の頭の中で葛藤が繰り広げられる。
　わかってるんだ、たいしたことないお願いごとだってことは。

　ただ、こんなに思ってる俺をセフィロスはどう思うか。

　黙っている俺にセフィロスは、仕方ない、と呟くと、俺の顎を掴んできた。
　上を向かされたかと思うと、唇が塞がれて液体が注ぎ込まれる。渇いた喉は潤されるどころか、焼かれているような熱さだった。
　唇が離れて、俺は大きく咳き込んだ。

「…セフィロス…、お酒は……！」
「たまには酔っ払え。そして、言いたいことを言ってみろ。明日には忘れてるだろう」
「…俺が忘れても、セフィロスが……」
「自分が覚えてるほうがいいか？」

　俺はぼんやりする頭を覚醒させるように頭を振った。
　しかし、現実味がなくなって、体の力が抜けていくようだった。

「セフィ…、俺……」
「…言う気になったのか…？」

　言おうとしたのではない、と思う。
　ただ、本能のままに垂れ流そうとしているというのが正しい。言うぞ、とか言うべきだとかそういう自発的意思はもう、なかった。

「…どうしようもないぐらい、欲しくてしょうがない…。さっき、あんなに……んっ！」

　セフィロスは俺の口を再度塞いできた。あっさりと侵入してくる舌に俺は待っていたのをアピールするように、自ら舌を絡めた。
　唇を重ねる角度を変え、お互いの舌を味わうように、口の中を責め合っている。そんな行為にどれだけ没頭していたのだろう。
　口の端から液体が滴り落ちているのはわかっていた。

「…セフィ……」

　解放された唇からもれたのは、俺を捕らえて離さない人の名。
　その人は柔らかな笑顔で俺を見つめている。
　俺は自分からバスローブを脱いだ。触れてもらわなければ、どうにかなりそうだった。
　セフィロスが俺の肩を掴んで、首筋に舌を這わせてくる。それだけでも、脳が痺れそうだった。
　セフィロスは舌で鎖骨をなぞりつつ、たまに強く吸ってくる。そうやって、セフィロスは俺に印をつけるのだ。一生消えなければいいのに、と今まで何度となく思った。もちろん、それは叶わないことだけれど。

「…やぁ…っ！」

　舌先が胸の突起に触れて、俺は思わず体を仰け反らせる。舌先と指先で両方の胸を責められて、短い声を上げつつ、俺は頭を振る。後ろにひっくり返りたいのに、セフィロスが片腕でしっかり俺の腰を抱えているため、身動きは取れなかった。

「…セフィ、俺……っ！」

　セフィロスの動きが止まる。

「どうした？」

　俺は無言でセフィロスのモノに手を伸ばした。
　セフィロスが口元で笑う。悪魔が降り立った瞬間だ。

「…欲しいんだけど…、場所、変えて…」

　セフィロスは軽く笑うと、俺を担ぎ上げた。

「お望みの場所は？」
「…寝室…」