あれ？　何か時間が止まったような…。


「…今、何と言った？」

　セフィロスさんが急に俺の肩を掴んできた。

「あ、え、あの？」

　俺、何か変なこと言ったっけ？

「もう一度、言ってくれ」
「あ、あの、俺…」

　記憶を巻き戻してみる。
　好きだって言ったなぁ…。
　何がって聞かれて…。

「あーっ！」

　俺は思わず声を上げてしまった。
　お、俺、とんでもないこと口にしちゃったよ！

「クラウド？」
「ご、ごめんなさい！　ご迷惑ですよね？　俺なんかにこんなこと言われて。忘れて下さいっ！」

　今すぐこの場から逃げたしたいよ～！
　重傷じゃなかったら、走って逃げられるのに！

「…では、本当に俺のことを…？」

　セフィロスさんは俺の顔をじっと見つめてきた。
　こんなに至近距離で見られたら、死んじゃうよ～。

「クラウド、何か言ってくれなければ、わからない。俺の聞き違いじゃなければ…」

　どうしよう、どうしよう！
　ここで何も言わなかったら、俺、本当に嫌われちゃうかな…。
　そんなの嫌だ。
　俺は意を決して、セフィロスさんの顔を見た。
　一言言ったら死んじゃいそうなぐらいに、鼓動が激しくなってる。
　でも、このまま死んじゃうよりはいい。

「好きです、セフィロスさんのこと」

　セフィロスさんは少し目を丸くしたが、何も言ってくれない。
　うわ～、この静けさが辛いよ。

「…よかった…、安心した」

　セフィロスさんは、大きく息を吐き出した。
　よかった…って？

「てっきり、嫌われてるとばかり思ってた」
「え？　それは俺の方なんですけど…」
「俺がクラウドを嫌いになるわけがない」
「は？」

　かなりすっとぼけた声だったと自分でもわかった。
　それほど、俺にとっては理解しがたい言葉だったんだ。

「だから、クラウドのことを嫌いになるわけがない、と言っている」

　嫌いにならないってことは今は嫌いじゃないってことなのかな？　これから先も嫌いにならないってこと？
　じゃあ、俺は安心していいのかな？
　嫌われないのはいいことなんだけど、それは別に俺が特別ってことではないんだよな。
　あーっ！
　わからないことが多すぎるよ！

「クラウド」
「は、はい」

　セフィロスさんは軽く笑うと、俺の頭を撫でてきた。

「俺は、クラウドを初めて見たときから、好きだったんだ」