「うわ～、広～い」

　そう言って彼女は空を見上げっぱなしだ。
　空なんだから、当たり前だろ、という言葉を飲み込む。
　彼女は本当の空を初めて見たんだ。

「怖いと思ってたけど、うん、平気」
「そうか」
「だって、ザックスみたいだもん」
「俺？」
「そう。大きくて、広くて、あったかいの」

　俺は空を仰いだ。
　雲一つない空は、吸い込まれそうだった。

「俺、こんなに懐、広くないぜ」
「そうかな～」
「そう、一人で、いっぱいいっぱい」
「それって、私がわがままってこと～？」

　拗ねたように踵を返して、歩き出した彼女の腕を掴む。

「そういう意味じゃないって」
「わかってる。言ってみただけ」

　彼女は太陽の光を浴びて、楽しそうに、花売りワゴンを押し始めた。

「お花、売れるかな」
「こんなに綺麗なんだから、絶対売れるって」
「うん、ミッドガルもお花で一杯にしよう」
「出来るさ」
「ザックスも一緒だもんね」

　にっこりと笑顔を見せるエアリスに俺は言葉を返せなかった。
　いつも、その笑顔に癒されてた。

　いつかそれは俺にとってかけがえのない存在になって、手放せないものになり、強くありたいと、この人を守り抜けるぐらいの強さが欲しいと願うようになった。

　ありがとうの言葉ではあまりにも軽い気がした。

　かといって、愛の言葉を謳うようなことができるガラじゃないし。

「ありがと、ザックス」
「えっ？」

　見抜かれたのかと思って、俺は声を上げてしまった。

「お願い、聞いてくれて」
「何のこと？」
「しらばっくれてもダーメ。お仕事忙しいのに、来てくれてるんだもん」
「ああ、いや、それは…」

　彼女のお願いごとはホントにささやかなことで。
　そんなささやかなお願いを叶えてあげることが、俺が今できること。


「もっと一緒にいたいです」


　彼女の声が風に乗って、俺の耳に心地よく響く。


「エアリス、俺も一緒にいたい」

すいません、ほんとに。
尊の願望がありありと出ています。
ザックスには幸せになってほしかった。
二人の幸せな姿を見たかったので、書きました。
皆様の世界観を崩してしまっていたら、申し訳ありません。